골프 경기 중단에는 즉시 중단과 일반 중단 두 가지 종류가 있습니다.
위험한 상황이 발생하면 선수 안전을 위해 즉시 중단 조치가 내려집니다. 반대로 해가 지거나 폭우로 코스가 물에 잠기는 등 경기를 이어갈 수 없는 상황에서는 일반 중단이 선언됩니다.
일반 중단의 경우, 선수가 어느 위치에 있느냐에 따라 진행 중이던 홀을 마무리할 수도 있습니다.
지난주 열린 메르세데스-벤츠 한국 여자오픈 최종 라운드에서 한아름 선수가 낙뢰 예보로 인한 즉시 중단 규칙을 위반해 실격 처분을 받았습니다.
4라운드 도중 낙뢰 예보가 내려지자 경기위원회는 즉시 중단을 선언했습니다. 당시 18번 홀에서 경기 중이던 한아름은 공을 그린에 올린 뒤 중단 신호 혼이 울렸음에도 불구하고 퍼팅을 강행했습니다.
결국 규칙 5.7b 위반으로 실격 판정을 받으며, 마지막 72번째 홀에서의 퍼팅 한 번이 나흘간의 노력을 물거품으로 만들었습니다.
단 한 번의 타격으로 실격이라는 벌칙이 가혹하게 느껴질 수 있지만, 낙뢰는 여름철 골프장에서 가장 경계해야 할 위험 요소로 선수의 생명과 직결되기 때문에 엄격한 기준이 적용됩니다.
실제로 여름철 골프장에서 낙뢰 사고가 종종 발생합니다. 페어웨이나 그린은 주변에 나무가 적은 평지이고, 선수들이 금속 클럽을 들고 있어 낙뢰를 맞을 위험이 높습니다.
2019년 US 여자오픈 2라운드 당시에는 낙뢰가 대회장 18번 홀 그린 근처 나무를 실제로 강타한 사례도 있습니다.
위원회가 위험이 임박했다고 판단해 즉시 중단을 선언한 경우, 경기 재개가 공식 발표될 때까지 어떠한 타격도 해서는 안 됩니다.
선수가 규칙에서 허용하지 않는 이유로 경기를 중단하면 실격 처리되지만, 낙뢰 위험이 있다고 합리적으로 판단된다면 스스로 경기를 중단할 수 있습니다(규칙 5.7a). 다만 이 사실을 위원회에 최대한 빨리 알려야 합니다.
아마추어 골퍼들의 친선 라운드에서도 골프장이 낙뢰 위험을 알리면 벌타와 관계없이 즉시 경기를 멈추고 대피해야 합니다.
‘잠깐인데 괜찮겠지’라는 안이한 생각은 끔찍한 사고로 이어질 수 있습니다. 대피할 때는 나무 아래를 피하고 가까운 건물 안으로 들어가야 합니다.
위험이 아닌 해질녘이나 경기를 진행할 수 없는 코스 상태(예: 폭우로 인한 침수) 등으로 인한 일반 중단이 선언된 경우에는 선수가 속한 그룹의 위치에 따라 달라집니다.
홀과 홀 사이에 있었다면 경기 재개 전까지 다른 홀을 시작할 수 없습니다. 홀을 경기 중이었다면 즉시 멈추거나 해당 홀을 마친 후 중단할지 선택할 수 있습니다.
한 그룹 안에서도 선수마다 선택이 다를 수 있습니다. 스트로크 플레이에서는 다른 선수의 결정과 관계없이 즉시 중단할지 계속 진행할지 선택할 수 있습니다. 단, 홀을 계속 진행하려면 반드시 마커가 함께 남아야 합니다.
매치 플레이에서는 상대방이 경기를 중단한 경우 본인도 반드시 멈춰야 합니다. 상대방이 중단했는데도 계속 진행하면 일반 벌칙(해당 홀 패배)을 받습니다.
경기를 중단하고 재개할 때는 일반적으로 혼(사이렌)을 사용해 선수들에게 알립니다. 즉시 중단과 일반 중단의 신호는 다릅니다.
• 즉시 중단: 1회 긴 사이렌
• 일반 중단: 3회 연속 긴 사이렌
• 경기 재개: 2회 짧은 사이렌
복잡하고 헷갈리는 골프 규칙 때문에 동반자들과 다툴 필요 없습니다. 규칙을 알면 골프를 더욱 재미있게 즐길 수 있고, 때로는 규칙 덕분에 스코어를 줄일 수도 있습니다.