삼성중공업이 미국 조선사 나스코와 협력을 넓히며, 미국 해군의 차세대 군수지원함 사업 참여에 속도를 내고 있다.
이번에 나스코 경영진은 거제조선소를 찾아 군수지원함 사업뿐 아니라 앞으로 함께할 수 있는 여러 협력 방안을 논의했다. 나스코는 미국 서부 해안에서 설계, 건조, 수리까지 한 번에 수행할 수 있는 조선사로, 오랫동안 해군 지원함과 상선을 만들어 온 곳이다.
나스코는 삼성중공업의 자동화·스마트 조선 기술이 앞으로의 설계와 실제 건조 과정에서 큰 도움이 될 것으로 보고 있다. 삼성중공업도 초기 설계 단계부터 선박을 만드는 과정 전반에 참여해, 미국 해군이 원하는 조건을 잘 맞추고 생산 효율도 높이겠다는 계획이다.
두 회사는 특히 현대화와 자동화 기술 협력도 강화하기로 했다. 현장에서는 디지털 트윈 기반 생산 시스템, 원격 장비 운영, 로봇 용접 기술, 가상현실 체험장 등 삼성중공업의 최신 생산 환경을 함께 살펴봤다. 이런 기술은 작업 정확도를 높이고 안전 관리에도 도움이 된다.
협력 범위는 군함 지원에만 머물지 않을 가능성이 크다. 삼성중공업은 설계와 건조 지원을 넘어 기술 협력을 더 넓혀, 앞으로 미국 상선 시장까지 함께 공략하는 방안도 모색하고 있다.
정리하면, 나스코의 현지 생산 기반과 삼성중공업의 자동화 기술이 결합되면 양사는 미국 조선 시장에서 경쟁력을 더욱 높일 수 있다. 이번 협력은 단순한 업무 교류를 넘어, 한미 조선 산업이 함께 성장할 수 있는 실질적인 발판이 될 것으로 보인다.