CJ제일제당(097950) 은 육상양식 김 상용화를 위해 올 8월 충남 천안에 ‘육상양식 김 상업화 시설’을 착공한다고 15일 밝혔다.
해당 시설은 다수의 수조와 배양 설비 등을 기반으로 겨울철에만 수확하던 김을 사계절 내내 생산할 수 있다.
CJ제일제당은 국내 유일의 전용 품종과 김의 생애주기 제어 기술, 전용 배지(배양 영양액) 등을 앞세워 육상양식 김의 대량 상업화를 본격화할 방침이다.
내년 상반기 완공 예정으로, 이곳에서 생산된 김은 ‘비비고 김’ 제품으로 출시된다.
CJ제일제당은 2018년 국내 식품업계 최초로 김 육상양식 기술을 개발한 이후 2021년 3톤 규모 수조 배양에 성공했다.
2022년에는 육상양식 전용 품종을 개발해 올해 상반기 특허 등록을 마쳤으며, 성장 촉진과 맛 품질을 극대화하는 전용 배지를 개발해 생산 효율성을 끌어올렸다.
이와 함께 중금속 축적 방지·폐기물 저감·공정 단축 등의 관련 기술도 함께 확보했다.
CJ제일제당 ‘퀴진케이’ 오닐팀이 서울 강남구 팝업 레스토랑에서 육상양식 김을 활용한 메뉴를 선보이고 있다.
이번 상업화 시설 착공에 앞서 구이김 제품을 통해 육상양식 김의 품질과 맛을 검증하기도 했다.
지난 4월 말 서울 강남구에 위치한 한식 셰프 육성 프로젝트 ‘퀴진케이(Cuisine.K)’ 팝업 레스토랑에서는 ‘김 튀일 한우타르타르’, ‘김에 무친 광어회와 김 장아찌’, ‘김 국’, ‘김 가루 아이스크림’ 등 육상양식 김 특유의 풍미를 살린 메뉴를 선보였다.
아담 리차도네 CJ 제일제당 연구개발(R&D) 최고기술책임자(CTO)는 “이번 시설은 10여 년간 축적해 온 육상양식 기술을 산업화 현장에 적용하는 핵심 시험대“라며 ”상업화에 더욱 속도를 내 국내외 소비자들이 사계절 맛있고 신선한 ‘비비고 김’을 즐길 수 있도록 할 것”이라고 말했다.
한편 K김 수요 확대와 해수 온도 상승 등 기후변화에 대응하기 위해 업계의 육상양식 기술 개발이 활발해지고 있다.
풀무원은 최근 새만금 국가산업단지에 김 육상양식 연구개발(R&D)센터를 착공했다. 김 육상양식동과 해수 처리시설, 사무동 등을 구축한 뒤 향후 실증 결과를 바탕으로 사업을 단계적으로 확대한다는 계획이다.