삼성전자는 최근 인공지능 확산으로 메모리 반도체 시장이 커지면서 실적 반등 기대를 받았지만, 회사 안팎에서는 다른 걱정도 함께 커지고 있다.
가장 큰 문제는 성과급을 둘러싼 갈등이다. 반도체를 맡는 부문에서는 실적이 좋아지는데도 보상이 기대에 못 미칠 수 있다는 불만이 쌓였고, 노조는 강경한 대응에 나선 분위기다.
경쟁사인 SK하이닉스가 보상 문제를 비교적 빠르게 정리한 것과 달리, 삼성전자는 파업 가능성까지 거론되며 긴장감이 높아지고 있다.
해외 투자기관도 이런 점을 부담으로 보고 있다. 메모리 수요 자체는 앞으로도 강할 수 있지만, 단기적으로는 파업이나 추가 성과급 반영이 실적에 부담이 될 수 있다고 본 것이다. 그래서 앞으로 몇 년간의 영업이익 전망을 낮춰 잡는 평가도 나왔다. 시장이 좋더라도 내부 갈등이 길어지면 기대만큼 성과를 내기 어렵다는 뜻이다.
직원들 사이의 분위기도 좋지 않다. 반도체 인력이 경쟁사로 옮기는 일이 늘고 있는데, 일부 직원들은 회사가 현장의 박탈감과 불만을 제대로 이해하지 못한다고 느낀다. 특히 젊은 직원들 사이에서는 “성과를 내도 인정받지 못한다”는 생각이 퍼지며 사기가 떨어졌다는 말이 나온다.
문제는 노사 갈등에서 끝나지 않는다. 회사 내부 부문끼리도 이해관계가 갈리고 있다. 반도체 부문은 메모리 가격 상승이 반갑지만, 스마트폰과 가전 부문은 반도체 가격이 오르면 제품 원가 부담이 커진다. 실제로 모바일·가전 쪽은 수익성이 약해졌고, 이 때문에 “한쪽의 호재가 다른 쪽에는 부담이 된다”는 불만이 나오고 있다.
노조 안에서도 시선이 엇갈린다. 반도체 중심 요구가 강해지자 다른 부문 직원들 사이에서는 형평성 문제를 제기하는 목소리가 커졌다. 또 반도체 내부에서도 메모리 사업부 직원들은 “왜 돈을 잘 버는 사업과 적자가 나는 사업이 같은 기준으로 보상받아야 하느냐”고 말한다. 결국 회사 전체가 하나로 움직이기보다, 부문별로 따로 움직이는 모습이 더 뚜렷해지고 있다.
앞으로의 사업 환경도 마냥 낙관적이지 않다. 생산시설 확대에는 시간이 걸려 단기간에 물량을 크게 늘리기 어렵고, 고대역폭 메모리 같은 고부가 제품 공급이 계획대로 진행되지 않으면 일반 메모리 의존도가 높아질 수 있다. 이런 상황에서 경쟁사들이 투자와 가격 공세를 강화하면 삼성전자가 계속 유리한 위치를 지키기 쉽지 않다는 관측도 있다.
모바일 사업 역시 부담 요인으로 꼽힌다. 세계 스마트폰 수요가 예전만 못한 데다, 프리미엄 시장에서는 애플과의 경쟁이 쉽지 않고, 중저가 시장에서는 중국 업체들의 공세가 강해지고 있다. 시장이 전체적으로 줄어드는 흐름 속에서 삼성전자가 예전 같은 경쟁력을 유지할 수 있을지 의문이 커지는 모습이다.
여기에 보수적인 경영 기조까지 겹치며 우려가 커진다. 공격적인 투자와 유연한 보상이 필요한 시기인데, 비용 관리와 수익성 방어에만 지나치게 집중하면 핵심 인재 유출과 조직 분위기 악화가 더 빨라질 수 있다는 지적이다.
정리하면, 삼성전자는 메모리 시장 회복이라는 기회를 맞고도, 성과급 갈등, 부문 간 충돌, 투자심리 위축, 모바일 부진이라는 여러 문제를 동시에 안고 있다. 반도체 호황이 이어지더라도 내부 갈등을 제때 풀지 못하면, 기대했던 성장 흐름에 스스로 제동을 거는 결과로 이어질 수 있다.