하림그룹이 홈플러스 익스프레스 인수에 한 걸음 더 가까워졌다.
하림 계열사인 엔에스쇼핑이 인수 협상에서 가장 앞선 후보로 정해지면서, 오랫동안 이어지던 홈플러스의 경영 정상화 작업도 다시 힘을 받게 됐다.
이번 거래가 성사되면
홈플러스는 매각 자금을 확보해 재무 부담을 줄일 수 있고, 하림은 수도권에 퍼져 있는 오프라인 매장을 새로운 판매 거점으로 활용할 수 있게 된다. 업계에서는 거래 규모를 약 3000억 원 안팎으로 보고 있지만, 실제 인수 가격은 이보다 다소 낮을 가능성도 나온다.
왜 하림이 주목받는가
하림은 그동안 식품과 식자재 유통에 강점을 보여 왔다. 여기에 홈쇼핑 중심이던 엔에스쇼핑이 오프라인 점포까지 확보하면, 모바일·온라인·오프라인을 잇는 유통 구조를 만들 수 있다는 기대가 크다. 단순히 매장을 늘리는 데 그치지 않고, 신선식품과 가정간편식을 더 빠르게 소비자에게 전달하는 기반도 마련할 수 있다.
활용 가능성도 크다
홈플러스 익스프레스 점포는 수도권에 많이 모여 있고, 여러 매장에서 빠른 배송 서비스도 가능하다. 그래서 하림이 생산한 닭고기나 가공식품을 가까운 점포에서 바로 보내는 방식으로 운영하면, 신선식품 배송 경쟁에서도 유리한 자리를 차지할 수 있다는 전망이 나온다.
홈플러스 정상화에도 의미
홈플러스는 회생 절차에 들어간 뒤 회사 전체를 한 번에 매각하려 했지만, 적절한 인수자를 찾지 못해 어려움을 겪었다. 이후 익스프레스 사업만 따로 떼어 파는 방향으로 전략을 바꿨고, 이번에 하림이 본입찰에 참여하면서 처음으로 실질적인 진전이 생겼다.
업계가 보는 핵심 포인트
이번 인수는 홈플러스에는 자금 확보의 기회가 되고, 하림에는 오프라인 유통망 확대의 발판이 된다. 특히 하림이 가진 물류 체계와 도심 점포망이 연결되면 배송 효율을 높이고 비용을 줄이는 데도 도움이 될 것으로 보인다.
정리하면,
하림은 이번 인수를 통해 식품기업을 넘어 온·오프라인을 아우르는 종합 유통기업으로 성장할 기회를 잡았고, 홈플러스는 회생 작업에 중요한 전환점을 맞게 됐다고 볼 수 있다.