미국의 보편 관세 정책이 본격화되면서, 한국 수출품이 미국 시장에서 받는 부담이 빠르게 커지고 있다. 관련 분석에 따르면 한국 제품의 대미 수출 관세 부담은 짧은 기간 사이 0.2% 수준에서 8%까지 높아졌다. 이는 주요 교역 지역 평균 상승폭보다 더 큰 수준으로, 한국 기업들의 가격 경쟁력에도 적지 않은 영향을 주는 흐름으로 해석된다.
이런 변화는 실제 수출 흐름에도 영향을 주고 있다. 예전에는 미국과 중국으로 가는 한국 수출 규모가 비슷하게 움직였지만, 최근에는 중국으로 향하는 수출이 미국보다 더 커지는 달이 이어지고 있다. 특히 지난해 하반기에는 중국 수출액이 미국 수출액을 꾸준히 앞섰고, 상반기와 비교했을 때 흐름이 뚜렷하게 달라졌다.
미국으로 보내는 자동차와 자동차 부품은 부담이 커지며 증가세가 약해진 반면,
중국으로 나가는 반도체 수출은 강한 흐름을 보였다.
올해 들어서도 이런 차이는 더 선명해졌다. 1분기 기준으로 미국과 중국 모두 수출이 늘었지만, 중국향 수출 증가폭이 더 컸다. 1월부터 3월까지 중국 수출은 큰 폭으로 늘었고, 증가율 역시 미국 수출 증가율을 웃도는 모습이 나타났다. 업계에서는 범용 반도체와 중국 현지 공장으로 들어가는 물량이 함께 늘어난 점, 그리고 디디알포 가격 상승이 수출액 확대에 힘을 보탠 것으로 보고 있다.
전문가들은 이런 흐름이 단순한 일시 현상만은 아닐 수 있다고 본다. 미국이 높은 관세 체계를 계속 유지하면, 한국은 자연스럽게 무역 상대를 더 넓게 나눌 수밖에 없고, 그 과정에서 무역의 중심이 다시 아시아와 중국 쪽으로 이동하는 현상이 나타날 수 있다는 것이다. 다시 말해, 관세 부담이 오래 이어질수록 한국 수출 구조는 미국 중심에서 벗어나 더 다양한 시장으로 분산될 가능성이 커진다.
다만 일각에서는 미국으로 직접 잡히는 수출만으로 전체 흐름을 판단하기는 어렵다는 의견도 있다. 대만 등을 거쳐 미국의 대형 정보기술 기업으로 들어가는 반도체 물량까지 함께 보면, 실제 미국 관련 수출 영향력은 통계보다 더 클 수 있다는 해석도 나온다.
결국 현재 흐름의 핵심은 분명하다. 미국의 관세 부담이 커질수록 한국 기업은 가격 경쟁력이 높은 시장을 다시 찾게 되고, 그 결과 중국 수출 비중이 다시 커지는 움직임이 나타나고 있다는 점이다.