2026년 북중미 월드컵 경기장에서 성조기 무늬 비키니를 입은 여성 관중 사진이 온라인을 뜨겁게 달궜지만, 실제로는 인공지능이 만들어낸 가짜 이미지였던 것으로 드러났습니다.
지난 13일 미국 캘리포니아주 잉글우드에 위치한 소파이 스타디움에서 미국 대 파라과이 조별 예선 경기가 펼�져졌습니다. 경기는 미국이 4대 1로 대승을 거두며 막을 내렸고, 홈 관중들의 뜨거운 응원 속에서 분위기는 최고조에 달했습니다.
그런데 경기보다 더 화제가 된 것은 한 장의 사진이었습니다. 짧은 머리에 탄탄한 몸매, 구릿빛 피부를 가진 여성이 성조기 비키니를 입고 있는 모습이 소셜미디어를 통해 빠르게 퍼져나갔고, 한 게시물에는 10만 개 이상의 좋아요가 달렸습니다.
많은 남성 팬들이 열광했지만, 곧 이 사진 속 인물이 실제로 존재하지 않는다는 사실이 밝혀지면서 실망의 목소리가 쏟아졌습니다.
영국 매체는 “이 여성은 소셜미디어를 달궜지만 인공지능으로 제작된 것이며 실제로 존재하지 않는다”고 보도했습니다. 스페인 매체 역시 “엄청난 확산으로 화제를 모았으나 실존 인물이 아니다. 피부 질감, 옷감, 주변 조명까지 세밀하게 표현돼 진짜 사진으로 착각한 사람들이 많았지만 인공지능 이미지 생성 도구로 만들어진 것”이라고 전했습니다.
국내에서도 과거 프로야구 경기장을 찾은 미녀 관중 사진이 화제가 됐다가 나중에 인공지능으로 만들어진 이미지로 밝혀져 논란이 된 적이 있습니다.
한 매체는 이번 사례에 대해 “생성형 인공지능 기술의 놀라운 발전을 보여주는 사례다. 최첨단 탐지 시스템조차 인공지능으로 만든 인물을 구별하는 데 어려움을 겪고 있다”며 기술 발전에 대해 언급했습니다.