고려아연의 최윤범 회장이 캐나다를 직접 방문하여 양국 간 주요 광물자원 분야에서의 협력 확대 방안을 집중적으로 논의했습니다.
청와대 비서실장이 대통령 특사 자격으로 캐나다를 방문했으며, 최 회장도 민관 합동 경제사절단의 일원으로 함께 동행했습니다. 이번 방문에서 양국 정부 관계자 및 광산업계 주요 인사들과 만나 핵심 광물 분야의 협력과 북미 공급망 연결 강화의 중요성을 강조했습니다.
최 회장은 캐나다 오타와에서 개최된 ‘한-캐나다 에너지 자원 공급망 협력 포럼’에 연사로 참여했습니다. 그는 “프로젝트 크루서블은 온산 제련소가 보유한 세계 최고 수준의 운영 노하우와 기술력을 기반으로 구축하는 북미 최대 규모의 비철금속 제련 허브”라고 소개했습니다.
이어 “캐나다 핵심 광물 산업과의 협력 기회를 넓혀 북미 전체의 공급망 경쟁력 향상에 기여하겠다”고 밝혔습니다.
고려아연은 북미 지역의 핵심 광물 허브 구축을 목표로 미국 내 통합 제련소 건설 사업인 ‘프로젝트 크루서블’을 진행 중입니다. 미국 정부와 함께 약 11조 원을 투자하여 테네시주 클락스빌에 대형 통합 제련소를 세울 예정입니다.
구리, 은, 안티모니, 게르마늄 등 핵심 광물 11종과 반도체용 황산 등을 2030년부터 본격 생산할 계획입니다.
최 회장은 공급망 협력 확대를 위한 구체적인 실행 방안도 제안했습니다. “고려아연은 세계 최고 수준의 잔재물 재처리 기술을 갖추고 있다”며 “캐나다에서 발생하는 고품질 제련 잔재물을 처리해 귀금속을 추가로 회수하면 자원 활용도를 최대한 높일 수 있다“고 설명했습니다.
그는 “이는 한국과 캐나다가 함께 만들어가는 새로운 협력 모델이 될 것”이라고 덧붙였습니다.
고려아연은 캐나다 광산 기업과의 협력 범위를 넓히고 아연 정광 등 원료 도입 확대에도 적극 나설 계획입니다. 현재 캐나다 대표 광산 기업인 텍리소스와 브리티시컬럼비아주에서 탐사 프로젝트를 진행하고 있으며, 프로젝트가 성공할 경우 연간 약 10만 톤 규모의 아연이 생산될 것으로 전망됩니다.
고려아연은 탐사 프로젝트의 성공을 위해 캐나다 정부 등과 도로, 전력 등 인프라 지원에 대해 협의해 나갈 예정입니다. 또한 2030년 본격 운영에 들어갈 것으로 예상되는 유콘주 ‘커즈 제 카야’ 광산과 아연 정광을 공급받는 장기 계약도 체결했습니다.